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Gorges du Nan
[cur, ouvr]
[Vercors > Coulmes > Malleval]
Le seul accès depuis la vallée de l'Isère emprunte depuis Cognin-les-gorges une route aux surplombs vertigineux, qui s'accroche aux falaises des gorges du Nant. Certains passages ont nécessité le percement de tunnels dans la roche comme ici, sur la photo. Cet ouvrage fut l'un des derniers réalisés à grand prix pour désenclaver les Coulmes, en 1894.
Gorges de Cognin
[ptdv, pays, plat, cur]
[Vercors > Coulmes > Pas du Follet]
Ce circuit aller-retour permet de découvrir depuis les hauts la partie nord du cirque de Malleval, avec vue au loin sur les Monts d'Ardèche si le temps le permet. Le départ se situe au lieu-dit La cantine sur la route qui monte à droite depuis le col de Romeyère en direction du col du Mont Noir. Une large piste sans dénivelé vous mène au travers d'une dense forêt de hêtres à un sentier moins large et plus pentu qui annonce la proximité du sommet.
Grottes de Choranche
[cur, eau]
[Vercors > Coulmes > Grottes de Choranche]
Le Vercors est un massif calcaire doté d'un réseau hydrologique souterrain très complet. La visite de la grotte de Choranche (Coufin de son vrai nom, Choranche étant le nom du village, utilisé par extension pour le site) permet d'approcher ce monde réservé aux initiés. Le porche d'entrée est surplombé par les falaises de Choranche, très réputées chez les amateurs d'escalade. La grotte recèle une particularité sous la forme de stalactites fistuleuses somptueusement mises en lumière. A noter également un très beau son et lumière dans l'imposante salle d'entrée baptisée cathédrale.
Une collection de protées est visible dans la grotte. Cet animal étrange rappelle la salamandre. Doté de branchies mais pouvant malgré tout respirer, il vit dans le noir absolu. De ce fait son épiderme est non pigmenté, et il est aveugle. Le CNRS profite de l'environnement fourni par la grotte pour l'étudier dans de grands aquariums présentés lors de la visite.
Le sentier de découverte mène plus haut au lac souterrain Gourmier. Ce lac est une autre porte d'entrée du réseau.
Stalactites fistuleuses
[cur]
[Vercors > Coulmes > Grottes de Choranche]
Ces stalactites fistuleuses font la particularité de Choranche. Elles ornent les voutes en très grand nombre, ce qui confère à l'ensemble une grâce particulière du fait de la finesse des stalactites.
Elles sont dites fistuleuses en raison de leur structure tubulaire : l'eau parvient en goutte à goutte au bout du stalactite par l'intérieur et non par l'extérieur comme c'est généralement le cas. De ce fait elles sont très fragiles et se rompent aisément.
