Le Vercors est une moyenne montagne pré-alpine orientée nord-sud, jouxtant les communes ouest de l’agglomération grenobloise. Ce massif est remarquable par la présence de nombreux et vastes plateaux au dessus de 1000m. Le plus haut sommet est celui du Grand Veymont à 2341m.

Vercors - Falaises Nord

Contrairement à une idée reprise en de nombreux ouvrages selon laquelle le massif n’aurait été désenclavé qu’après la construction des routes suspendues et tunnels, le Vercors a dès le X-XIe s. été un espace dynamique traversé par de nombreux chemins à vocation commerciale. A titre d’exemple le Villard de Lans fut édifié au croisement d’axes de passage antiques entre le Col Vert – Royans et la Via Publica de Sassenage à Die (merci à D. Silvestre Pottin pour sa contribution).

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Vercors à Noyarey

Seyssinet, Fontaine, Sassenage, Noyarey, Veurey… Au Nord du Vercors, entre Drac (Isère dès Noyarey) et falaises, ces villages balancent entre le tumulte de la très proche agglomération et l’appel de la montagne, toujours visible.

Les gorges du Furon entaillent le Vercors au nord, en offrant par Sassenage un accès au massif, utilisé de longue date et faisant de Sassenage un point de passage obligé. De fait, le bourg est aujourd’hui village porte du massif et draine un important flux d’habitants du Vercors travaillant à Grenoble tout autant que de Grenoblois allant prendre le bon air de la montagne.

Sassenage depuis le parc du château

L’histoire du Vercors nord est difficilement dissociable de celle de Sassenage. Au Moyen-Age, les seigneurs de Sassenage prélevaient les impôts sur la partie septentrionale du massif. Les paiements étaient à cette époque souvent réglés en nature sous forme de fromage, connu aujourd’hui sous le nom de bleu de Sassenage. Témoin récent de cette richesse, le château de Bérenger-Sassenage, qui figure au rang des sept merveilles du Dauphiné.

La route reliant Sassenage à Lans-en-Vercors par les gorges du Furon, ouverte en 1827, est la première qui permit le désenclavement du massif. Elle profita naturellement aux Quatre-Montagnes, qui prirent une avance économique sur le Vercors historique, alors dépourvu de la future route des Grands Goulets.

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Lans en Vercors

La zone septentrionale du Vercors, au contact de la métropole grenobloise via Sassenage, a été, par le passé, organisée autour de Lans-en-Vercors, dont elle dépendait économiquement. D’où l’appellation de cette contrée, selon les usages : montagnes de Lans, montagnes de Sassenage, Quatre-Montagnes, ou encore Vercors Nord. Cette région regroupe les villages de Lans-en-Vercors, Autrans, Villard-de-Lans, Corrençon-en-Vercors, Méaudre, Engins et St-Nizier du Moucherotte.

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Il s’agit de la région extrême nord-ouest du massif du Vercors, entité bien séparée de ses deux voisines, Quatre-Montagnes à l’est et Vercors central (“historique”) au Sud.

Route des Ecouges

Les forêts sont prédominantes sur ce territoire préservé ; on parle souvent de la forêt des Coulmes, tant elle y est omniprésente. Y travaillaient autrefois les charbonniers : certaines de leurs cabanes sont encore visibles au coeur de cette forêt.

On accède à ce secteur de plusieurs manières : depuis Saint-Gervais en montant par la route des Coulmes, depuis Izeron par Saint-Pierre de Chérennes ou par l’intérieur, à partir de la Balme de Rencurel.

N’essayez pas de deviner de la vallée le tracé de cette route qui part du petit village de St-Gervais pour aboutir sur le plateau du Vercors : difficile en effet d’imaginer seulement qu’il existe un passage, tant le canyon des Ecouges semble fermé à toute tentative d’intrusion.

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Ruines au Briac

Le Vercors central correspond aux régions qui vont de l’extrême Sud au Nord Vercors. Il s’agit du coeur historique du Vercors, d’où l’appellation souvent rencontrée de Vercors historique.

Cette région du Vercors contraste fortement avec les Quatre Montagnes : plus retirés et plus secrets, ses villages sont parmi ceux probablement restés le plus à l’image de leur activité passée, à l’écart du tumulte des autoroutes touristiques.

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Panoramique - Pièce d'eau

Le parc du château est propice à la l’inspiration photographique, alternant prairie, forêt, bosquets et ruisseaux. J’étais aujourd’hui à la bonne heure pour réaliser un panoramique de la pièce d’eau, qui réunit le ruisseau qui descend directement de la fontaine du bourg et le bras dérivé qui dessine le tour du parc, avec le petit pont de pierre en contrepoint. Suite »

Mésange charbonnière

La neige est tombée en quantité durant la nuit. Une belle occasion pour passer en revue les oiseaux qui viennent à la mangeoire.

Les habitués sont là. Les plus timides, généralement invisibles en temps normal, sont également là à attendre leur tour pour picorer quelques graines. Les différentes espèces passent par groupe. Lorsque vient le tour des moineaux, les mésanges laissent la place, aidées par les coups de bec expressifs des plus affamés, estimant leur tour venu. Suite »

Randonneurs au vallon de la Fauge

Les années se succédant nous ont fidélisé à cette randonnée de la Vercouline, organisée par l’équipe du sympathique Robert Argence. Pour la cinquième année consécutive nous nous étions levés un peu tôt pour un dimanche afin d’être à l’heure au départ.

Nous connaissions bien le circuit, certes. Le refuge de Roybon et le vallon de la Fauge font partie des “classiques” pour tout promeneur un peu curieux du plateau. L’intérêt n’était donc pas directement dans le choix de l’itinéraire, mais certainement ailleurs. Ailleurs… où, alors ? A bien y réfléchir, une combinaison de plusieurs choses. Le plaisir de participer à une rando parfaitement organisée, où l’on est accueilli chaleureusement avec café et tartines de confiture (maison ! coucou “Lulu”) le matin. Suite »

Comme disait mon ami Bernard en amoureux des routes de montagne, “le vélo c’est comme la pêche : il faut mouliner”.

Tour du Vercors par l'intérieur

J’ai réalisé hier avec un ami un circuit vélo que je m’étais projeté depuis longtemps et qui me tentait tout particulièrement. Il s’agit du tour du Vercors par l’intérieur. Ce circuit permet de découvrir les différentes facettes du massif, avec notamment la subtile transition du nord au sud. La météo était idéale, un petit 9°C au départ à 8h et 25°C au plus chaud. Un régal, avec un apport en fraicheur des différentes rivières longées. Et un délice pour les yeux, le vélo étant décidément irremplaçable quand il s’agit de s’imprégner d’un paysage.

Le circuit fait la jonction entre Lans et le Col du Rousset, tout au sud. Distance 140km. Dénivelé + 2,200m : un tel dénivelé semble exagéré pour un circuit par l’intérieur. Il est le résultat de l’accumulation de petits cols.

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Furon au pré du Bruyant

Là, deux ruisseaux cachés sous des ponts de verdure
Tracent en serpentant les contours du vallon ;
Ils mêlent un moment leur onde et leur murmure,
Et non loin de leur source ils se perdent sans nom. Suite »