Le Vercors est une moyenne montagne pré-alpine orientée nord-sud, jouxtant les communes ouest de l’agglomération grenobloise. Ce massif est remarquable par la présence de nombreux et vastes plateaux au dessus de 1000m. Le plus haut sommet est celui du Grand Veymont à 2341m.

Vercors - Falaises Nord

Contrairement à une idée reprise en de nombreux ouvrages selon laquelle le massif n’aurait été désenclavé qu’après la construction des routes suspendues et tunnels, le Vercors a dès le X-XIe s. été un espace dynamique traversé par de nombreux chemins à vocation commerciale. A titre d’exemple le Villard de Lans fut édifié au croisement d’axes de passage antiques entre le Col Vert – Royans et la Via Publica de Sassenage à Die (merci à D. Silvestre Pottin pour sa contribution).

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Vercors à Noyarey

Seyssinet, Fontaine, Sassenage, Noyarey, Veurey… Au Nord du Vercors, entre Drac (Isère dès Noyarey) et falaises, ces villages balancent entre le tumulte de la très proche agglomération et l’appel de la montagne, toujours visible.

Les gorges du Furon entaillent le Vercors au nord, en offrant par Sassenage un accès au massif, utilisé de longue date et faisant de Sassenage un point de passage obligé. De fait, le bourg est aujourd’hui village porte du massif et draine un important flux d’habitants du Vercors travaillant à Grenoble tout autant que de Grenoblois allant prendre le bon air de la montagne.

Sassenage depuis le parc du château

L’histoire du Vercors nord est difficilement dissociable de celle de Sassenage. Au Moyen-Age, les seigneurs de Sassenage prélevaient les impôts sur la partie septentrionale du massif. Les paiements étaient à cette époque souvent réglés en nature sous forme de fromage, connu aujourd’hui sous le nom de bleu de Sassenage. Témoin récent de cette richesse, le château de Bérenger-Sassenage, qui figure au rang des sept merveilles du Dauphiné.

La route reliant Sassenage à Lans-en-Vercors par les gorges du Furon, ouverte en 1827, est la première qui permit le désenclavement du massif. Elle profita naturellement aux Quatre-Montagnes, qui prirent une avance économique sur le Vercors historique, alors dépourvu de la future route des Grands Goulets.

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Lans en Vercors

La zone septentrionale du Vercors, au contact de la métropole grenobloise via Sassenage, a été, par le passé, organisée autour de Lans-en-Vercors, dont elle dépendait économiquement. D’où l’appellation de cette contrée, selon les usages : montagnes de Lans, montagnes de Sassenage, Quatre-Montagnes, ou encore Vercors Nord. Cette région regroupe les villages de Lans-en-Vercors, Autrans, Villard-de-Lans, Corrençon-en-Vercors, Méaudre, Engins et St-Nizier du Moucherotte.

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Il s’agit de la région extrême nord-ouest du massif du Vercors, entité bien séparée de ses deux voisines, Quatre-Montagnes à l’est et Vercors central (« historique ») au Sud.

Route des Ecouges

Les forêts sont prédominantes sur ce territoire préservé ; on parle souvent de la forêt des Coulmes, tant elle y est omniprésente. Y travaillaient autrefois les charbonniers : certaines de leurs cabanes sont encore visibles au coeur de cette forêt.

On accède à ce secteur de plusieurs manières : depuis Saint-Gervais en montant par la route des Coulmes, depuis Izeron par Saint-Pierre de Chérennes ou par l’intérieur, à partir de la Balme de Rencurel.

N’essayez pas de deviner de la vallée le tracé de cette route qui part du petit village de St-Gervais pour aboutir sur le plateau du Vercors : difficile en effet d’imaginer seulement qu’il existe un passage, tant le canyon des Ecouges semble fermé à toute tentative d’intrusion.

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Ruines au Briac

Le Vercors central correspond aux régions qui vont de l’extrême Sud au Nord Vercors. Il s’agit du coeur historique du Vercors, d’où l’appellation souvent rencontrée de Vercors historique.

Cette région du Vercors contraste fortement avec les Quatre Montagnes : plus retirés et plus secrets, ses villages sont parmi ceux probablement restés le plus à l’image de leur activité passée, à l’écart du tumulte des autoroutes touristiques.

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Jacynthe – Pentax 35mm f2.8 Macro Limited

Ce dimanche 10 mars 2013, les tout-premiers rayons de soleil réchauffent l’atmosphère après un hiver passé dans le froid et l’ombre. De quoi faire naître l’envie d’aller voir la nature du côté du parc du château de Sassenage. Et par la même occasion le plaisir de ressortir une focale fixe guère utilisée dernièrement, le Pentax 35mm f2.8 Macro Limited monté sur mon Pentax K100D, délaissé au profit du K5 équipé avec le zoom Pentax 17-70 f4. A noter, un 35mm sur un capteur de réflex numérique Pentax va donner un équivalent 50mm en format 24×36, ce qui en fait donc une focale passe-partout, du fait de la similitude avec l’angle de vision du regard humain.

Un zoom trans-standard c’est très pratique. Mais quel plaisir de manipuler les beaux objets que sont ces objectifs Pentax Limited…

Plaisir ensuite de découvrir des photos « au rasoir », la définition optique obtenue ne pouvant que difficilement être égalée avec des zooms dont la particularité est généralement d’être polyvalents… mais produisant des images de qualité inégale sur la plage de focales couverte. Certes la focale fixe oblige à certains compromis de cadrage. Mais cette technique est aussi réputée en école de photographie pour forcer l’auteur à se concentrer sur son sujet et à soigner le réglage de profondeur de champ. Suite »

Panoramique – Prairie du parc château de Sassenage

Il faisait bien beau aujourd’hui. Une belle journée d’automne radieuse, après les pluies diluviennes des jours passés. Plein de choses à faire ce matin, mais … en passant devant le château, le parc resplendissait des couleurs de l’automne magnifiées par un soleil en contre-jour laissant éclater les couleurs chatoyantes des feuillages produisant leurs derniers feux. La tentation était trop forte, direction le parc pour un petit tour. Moment magique, lieu désert à une encablure de la nationale au trafic ininterrompu. Suite »

Notre-Dame des Vignes

Ce week-end de découverte du patrimoine a été l’occasion de découvrir ou redécouvrir les trésors cachés de nos régions, proches ou lointains. J’avais entendu parler du sauvetage de la petite église des Côtes de Sassenage sans réellement prendre le temps de creuser le sujet.

Claude Muller, historien sassenageois du Dauphiné, présentait lors de ces journées la très vieille histoire de cette église, insoupçonnable pour les non initiés dont je suis. Suite »

Eau jaillissant du rocher

Le terme inusuel de Cuves désigne en fait un système de galeries souterraines creusées par l’eau dans la falaise au dessus du bourg de Sassenage. Ce terme trouve son origine dans la présence de deux marmites situées après le porche d’entrée, au début de la galerie supérieure. Les eaux souterraines ont transité par les différentes couches du plateau du Vercors (Quatre Montagnes) avant de surgir par ce système de galeries souterraines, et rejoindre l’air libre. La résurgence ainsi formée porte le nom de Germe et rejoint en moins de 100 mètres le Furon qui lui descend du plateau par une suite de cascades bondissantes. Suite »

Pierre tombale – Eglise Saint-Pierre de Sassenage

Il existe dans l’église de Sassenage un témoignage historique et religieux dérobé au regard des visiteurs et paroissiens, en la forme d’une pierre tombale sculptée sur place certainement contemporaine de la construction de la base du très beau clocher roman XIIe encore visible aujourd’hui.

Le soubassement du clocher est lui daté du XIe, la pierre tombale étant prise dans la maçonnerie est donc à priori contemporaine de cette époque. Suite »