Le Vercors est une moyenne montagne pré-alpine orientée nord-sud, jouxtant les communes ouest de l’agglomération grenobloise. Ce massif est remarquable par la présence de nombreux et vastes plateaux au dessus de 1000m. Le plus haut sommet est celui du Grand Veymont à 2341m.

Vercors - Falaises Nord

Contrairement à une idée reprise en de nombreux ouvrages selon laquelle le massif n’aurait été désenclavé qu’après la construction des routes suspendues et tunnels, le Vercors a dès le X-XIe s. été un espace dynamique traversé par de nombreux chemins à vocation commerciale. A titre d’exemple le Villard de Lans fut édifié au croisement d’axes de passage antiques entre le Col Vert - Royans et la Via Publica de Sassenage à Die (merci à D. Silvestre Pottin pour sa contribution).

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Vercors à Noyarey

Seyssinet, Fontaine, Sassenage, Noyarey, Veurey… Au Nord du Vercors, entre Drac (Isère dès Noyarey) et falaises, ces villages balancent entre le tumulte de la très proche agglomération et l’appel de la montagne, toujours visible.

Les gorges du Furon entaillent le Vercors au nord, en offrant par Sassenage un accès au massif, utilisé de longue date et faisant de Sassenage un point de passage obligé. De fait, le bourg est aujourd’hui village porte du massif et draine un important flux d’habitants du Vercors travaillant à Grenoble tout autant que de Grenoblois allant prendre le bon air de la montagne.

Sassenage depuis le parc du château

L’histoire du Vercors nord est difficilement dissociable de celle de Sassenage. Au Moyen-Age, les seigneurs de Sassenage prélevaient les impôts sur la partie septentrionale du massif. Les paiements étaient à cette époque souvent réglés en nature sous forme de fromage, connu aujourd’hui sous le nom de bleu de Sassenage. Témoin récent de cette richesse, le château de Bérenger-Sassenage, qui figure au rang des sept merveilles du Dauphiné.

La route reliant Sassenage à Lans-en-Vercors par les gorges du Furon, ouverte en 1827, est la première qui permit le désenclavement du massif. Elle profita naturellement aux Quatre-Montagnes, qui prirent une avance économique sur le Vercors historique, alors dépourvu de la future route des Grands Goulets.

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Lans en Vercors

La zone septentrionale du Vercors, au contact de la métropole grenobloise via Sassenage, a été, par le passé, organisée autour de Lans-en-Vercors, dont elle dépendait économiquement. D’où l’appellation de cette contrée, selon les usages : montagnes de Lans, montagnes de Sassenage, Quatre-Montagnes, ou encore Vercors Nord. Cette région regroupe les villages de Lans-en-Vercors, Autrans, Villard-de-Lans, Corrençon-en-Vercors, Méaudre, Engins et St-Nizier du Moucherotte.

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Il s’agit de la région extrême nord-ouest du massif du Vercors, entité bien séparée de ses deux voisines, Quatre-Montagnes à l’est et Vercors central (”historique”) au Sud.

Route des Ecouges

Les forêts sont prédominantes sur ce territoire préservé ; on parle souvent de la forêt des Coulmes, tant elle y est omniprésente. Y travaillaient autrefois les charbonniers : certaines de leurs cabanes sont encore visibles au coeur de cette forêt.

On accède à ce secteur de plusieurs manières : depuis Saint-Gervais en montant par la route des Coulmes, depuis Izeron par Saint-Pierre de Chérennes ou par l’intérieur, à partir de la Balme de Rencurel.

N’essayez pas de deviner de la vallée le tracé de cette route qui part du petit village de St-Gervais pour aboutir sur le plateau du Vercors : difficile en effet d’imaginer seulement qu’il existe un passage, tant le canyon des Ecouges semble fermé à toute tentative d’intrusion.

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Ruines au Briac

Le Vercors central correspond aux régions qui vont de l’extrême Sud au Nord Vercors. Il s’agit du coeur historique du Vercors, d’où l’appellation souvent rencontrée de Vercors historique.

Cette région du Vercors contraste fortement avec les Quatre Montagnes : plus retirés et plus secrets, ses villages sont parmi ceux probablement restés le plus à l’image de leur activité passée, à l’écart du tumulte des autoroutes touristiques.

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Les Deux Soeurs

Le Trièves borde les falaises Est du Vercors. Privé d’accès routier direct avec ce massif, il communique avec les Hauts Plateaux par de beaux sentiers qui partent à l’assaut d’impressionnantes parois. La transition avec le plateau se fait par des cols, aussi appelés pas : pas des Bachassons, pas de la Ville, pas de l’Aiguille…

Beaucoup de ces pas sont aussi des lieux de mémoire. Ils ont été assaillis pour la plupart en 1944 par les troupes de montagne allemandes. Ils n’étaient souvent gardés que par une poignée de résistants mal armés, en nombre dérisoire par rapport à l’assaillant.

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Montagne de Glandasse

La petite ville de Die est à l’origine du nom de cette région drômoise, le Diois. Le secteur borde le Vercors qui s’éteint au sud en une transition moins brutale que les falaises impressionnantes qui bordent le massif au nord et à l’est. Quelques reliefs sont toutefois remarquables, tels que la montagne du Glandasse ou les belles parois du cirque d’Archiane. Cette région offre un accès au massif du Vercors par le sud au col du Rousset, qui délie ses grands lacets dans une végétation méridionale.

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Ruelle à Pont-en-Royans

La région du Royans offre un débouché ouest sur la vallée de l’Isère au massif du Vercors, profondément entaillé de ce côté par les gorges profondes et réputées de la Bourne et de la Vernaison. Cette dernière est à l’origine d’un franchissement accrobatique de falaise par la route historique des Grands Goulets, fermée à la circulation depuis la mise en service du tunnel en 2007.

A partir de Saint-Laurent en Royans, la route de Combe Laval offre un accès au Vercors vers le secteur de Lente par le col de la Machine. Cette route taillée dans le roc par les pionniers est remarquable par les ouvrages d’art qui la composent.

Le village de Pont-en-Royans est célèbre pour ses maisons accrochées au rocher et surplombant la rivière.

Château Julien

Dans le secteur de Valchevrière, au dessus de Saint-Julien en Vercors, se situe un haut plateau : Château Julien. De château, point. Simplement un beau plateau posé à 1500 m d’altitude, au terminus de la route forestière qui monte depuis la barraque de Malaterre. En marchant un peu, il est possible de s’offrir de belles vues sur une plaine voisine, la plaine d’Herbouilly (qui vaut elle aussi le détour, enchantement garanti). En se dirigeant vers le sud depuis le parking, on atteint un belvédère qui dévoile un grand panorama sur les crêtes Est, des Moucherolles au Rocher du Playnet. Un panneau vous aidera à identifier les principaux sommets.

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Une balade accessible à tous, landaux compris ! Le point de vue terminal récompense largement la petite heure de marche depuis le parking de Chalimont.

Sillon de Rencurel

Le départ se situe après le gite du Goutarou, après Valchevrière, au niveau de la baraque de Chalimont. La piste part plein nord en pente douce. Tout le parcours se fait sur cette piste forestière. Cette sortie est donc toute indiquée pour les familles équipées de landau. Après 2 km de marche tranquille, la piste débouche sur une sorte de point de retournement : le point de vue est tout proche, un sentier y mène en quelques pas.

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Avis aux amateurs de paysages bien dégagés. Cette petite rando vous offrira un point de vue incomparable sur les falaises de Choranche et le cirque du Bournillon. Et vous serez même à altitude suffisante pour effleurer du regard le synclinal de Rencurel.

Choranche du Bec du Chatelus à la pointe Est des Rochers du Bournillon

De gauche à droite : le Bec de Châtelus, Choranche (en fond de vallée), Presles (en haut des falaises), massif des Coulmes, barrage de Choranche sur la Bourne, sillon de Rencurel et Rochers de Méaudre, Rochers du Bournillon (premier plan à droite dans l’ombre) et crêtes de Chalimont, au fond.

Angle de vue : 150°.

Si vous appréciez ce style de photo, vous pouvez vous rendre sur cette page consacrée à la photographie panoramique.

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Pas de l'Allier

Cette promenade, au départ de Saint-Julien en Vercors, nous replonge plusieurs siècles en arrière à une époque où le Vercors vivait en quasi autarcie.

En ces temps, la région ne savait commercer qu’avec la principale ressource du massif, abondamment pourvu en forêts : le charbon. Il était produit sur place par des charbonniers dont beaucoup étaient venus d’Italie (on leur doit notamment les ravioles dites de Romans). Il fallait ensuite le descendre dans la vallée de l’Isère pour en faire commerce.

La communication n’était alors possible que par quelques sentes caillouteuses. Quittant le plateau et les tracés simples des pistes sur le lapiaz, ces chemins descendaient à flanc de falaise en en franchissant le point culminant au niveau de pas. Parfois, des ouvrages de soutènement étaient nécessaires pour que la piste trouve un appui au dessus du vide. Il faut s’imaginer des convois incessants d’ânes et mulets, chargés de leur cargaison et franchissant ces pas le long d’à-pics vertigineux.

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Saint-Julien depuis les champs

Le petit village de Saint-Julien-en-Vercors est le premier rencontré lorsque l’on descend le Vercors du Nord vers le Sud, après être passé du département de l’Isère à celui de la Drôme. Il se rassemble autour de son église, reconstruite après sa destruction par les Allemands en 1944.

Le village se situe sur un plateau à mi-hauteur entre la vallée de la Bourne, en aval, et la forêt de Chalimont, en amont. Il a conservé son aspect rural, hérité de siècles d’exploitation agricole et forestière. Suite »

Un accès pour tous au Vercors souterrain.

Le Vercors est un massif calcaire doté d’un réseau hydrologique souterrain très complet. La visite de la grotte de Choranche (Coufin de son vrai nom, Choranche étant le nom du village, utilisé par extension pour le site) permet d’approcher ce monde réservé aux initiés.

Dans les grottes de Choranche

Le porche d’entrée est surplombé par les falaises de Choranche, très réputées chez les amateurs d’escalade. La grotte recèle une particularité sous la forme de stalactites fistuleuses somptueusement mises en lumière. A noter également un très beau son et lumière dans l’imposante salle d’entrée baptisée cathédrale.

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Gorges de Cognin

Ce circuit aller-retour permet de découvrir depuis les hauts la partie nord du cirque de Malleval, avec vue au loin sur les Monts d’Ardèche si le temps le permet. Le départ se situe au lieu-dit La cantine sur la route qui monte à droite depuis le col de Romeyère en direction du col du Mont Noir. Une large piste sans dénivelé vous mène au travers d’une dense forêt de hêtres à un sentier moins large et plus pentu qui annonce la proximité du sommet. Suite »

Vinay depuis les hauteurs de Montchardon

Une petite route permet d’accéder depuis Izeron au hameau de Montchardon, situé sur un petit plateau retiré où s’est installé un centre d’études tibétaines (dépaysement garanti lors de la traversée du site !).

A partir de la fontaine d’Inard, un chemin est tracé à travers un épais bois de buis, puis, plus haut dans l’étage alpin, de hêtres, ou fayards. Peu avant l’arrivée dans les pâtures de Gontier, le sentier traverse un hameau abandonné, évocateur du temps jadis. Suite »

Village de Malleval

Pendant de très nombreuses années, Malleval ne put communiquer avec la vallée de l’Isère, les gorges du Nan étant infranchissables. Les échanges n’étaient alors tournés que vers le Vercors intérieur.

Le calme des lieux est trompeur, un des premiers épisodes dramatiques de la résistance en Vercors s’est joué ici : une compagnie complète, prise au piège par la configuration des lieux, fut anéantie. Le village, détruit en représailles, a été totalement reconstruit depuis. Un monument commémore cet événement. Suite »

Village de Rencurel

A mi-chemin des falaises N.O. du Vercors (route touristique des Coulmes) et des gorges de la Bourne, vers Pont-en-Royans, Rencurel est un village à l’écart des routes fréquentées du massif. Ses plus proches voisins par le pas du Pertuson sont Méaudre et Autrans.

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