Le parking terminal situé au dessus de Mont Saint-Martin marque le début d’une large piste bitumée qui vous mènera en 2h30 de sentier bien marqué au refuge des Bannettes (1711 m). L’arrivée au refuge marque l’arrivée aux prairies du secteur de la Grande Sure, sous les Rochers de Chalves.
Quelques chalets d’alpage, sur le flanc d’un sommet arrondi qui met par endroit à nu de larges plaques de calcaires : ainsi se présente le hameau de Sornin, à proximité des prairies de la Molière, du gouffre Berger et de la Dent du Loup. De très belles échappées s’offrent également sur le nord-ouest de Grenoble, la Chartreuse, Belledonne et l’Oisans, tout au fond.
Pour s’y rendre, plusieurs départs sont possibles : mairie d’Engins ou hameau du Fournel (sous Engins). Pour ne citer que les accès les plus rapides. On peut également y aller par de multiples variantes à partir de la Molière, la distance s’en trouvant rallongée notablement.
Ezy, terminus de la petite route qui grimpe au dessus de Noyarey. Le cadre est champêtre, sur le replat dominé par les falaises de la Buffe.
Il faudra cependant savoir regarder les prés et forêts sans voir les trois lignes EDF haute tension qui saccagent ce paysage. Difficile prouesse, tant les monstres de ferraille se font omniprésents et laissent peu d’autres perspectives au regard qui se trouve comme pris au piège par ces géométries incongrues en milieu naturel.
A ce détail près, il sera possible d’imaginer ce qu’était auparavant la vie sur ce petit plateau. De vieux équipements agricoles d’époque sont encore présents dans la grange située dans le grand pré.
L’histoire du Vercors nord est difficilement dissociable de celle de Sassenage. Au Moyen-Age, les seigneurs de Sassenage prélevaient les impôts sur la partie septentrionale du massif. Les paiements étaient à cette époque souvent réglés en nature sous forme de fromage, connu aujourd’hui sous le nom de bleu de Sassenage. Témoin récent de cette richesse, le château de Bérenger-Sassenage, qui figure au rang des sept merveilles du Dauphiné.
La route reliant Sassenage à Lans-en-Vercors par les gorges du Furon, ouverte en 1827, est la première qui permit le désenclavement du massif. Elle profita naturellement aux Quatre-Montagnes, qui prirent une avance économique sur le Vercors historique, alors dépourvu de la future route des Grands Goulets.
La Chartreuse s’étend de Grenoble à Chambéry, mi-iséroise au Sud, mi-savoyarde au Nord. Elle se situe dans l’axe du Vercors et fait face à la chaîne de Belledonne. Son histoire est liée à l’Ordre qui lui a laissé son nom : les Chartreux.
La Chartreuse a son identité propre : de très belles maisons traditionnelles aux murs épais percés de petites fenêtres et surmontés d’un toit à quatre pans à pente décroissante, des alpages profonds et verdoyants où résonnent encore les sonnailles, de petits villages qui ne cèdent rien de leur ruralité … Même les chamois revendiquent la singularité de ce territoire parfaitement délimité ; une récente étude a montré qu’ils étaient plus massifs que le chamois commun des Alpes.
Le Vercors est une moyenne montagne pré-alpine orientée nord-sud, jouxtant les communes ouest de l’agglomération grenobloise. Ce massif est remarquable par la présence de nombreux et vastes plateaux au dessus de 1000m. Le plus haut sommet est celui du Grand Veymont à 2341m.
Contrairement à une idée reprise en de nombreux ouvrages selon laquelle le massif n’aurait été désenclavé qu’après la construction des routes suspendues et tunnels, le Vercors a dès le X-XIe s. été un espace dynamique traversé par de nombreux chemins à vocation commerciale. A titre d’exemple le Villard de Lans fut édifié au croisement d’axes de passage antiques entre le Col Vert - Royans et la Via Publica de Sassenage à Die (merci à D. Silvestre Pottin pour sa contribution).
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