Le Vercors central correspond aux régions qui vont de l'extrême Sud au Nord Vercors. Il s'agit du coeur historique du Vercors, d'où l'appellation souvent rencontrée de Vercors historique.

Cette région du Vercors contraste fortement avec les Quatre Montagnes : plus retirés et plus secrets, ses villages sont parmi ceux probablement restés le plus à l'image de leur activité passée, à l'écart du tumulte des autoroutes touristiques. Indéniablement, le passé se fait plus facilement présent en Vercors central.

Le Royans offre au Vercors les débouchés vers le plaines du sud-ouest. La végétation change, mais le relief reste encore très marqué.

Le Trièves ceinture les falaises Est du Vercors. Privé d'accès routier direct avec le Vercors, il communique avec les Hauts Plateaux par de beaux sentiers qui partent à l'assaut d'impressionnantes parois. La transition avec le plateau se fait par des cols, aussi appelés pas : pas des Bachassons, pas de la Ville, pas de l'Aiguille ...

Beaucoup de ces pas sont aussi des lieux de mémoire. Ils ont été assaillis pour la plupart en 1944 par les troupes de montagne allemandes. Ils n'étaient souvent gardés que par une poignée de résistants mal armés, en nombre dérisoire par rapport à l'assaillant.

La petite ville de Die est à l'origine du nom de cette région, le Diois. Le secteur borde le Vercors qui s'éteint au sud en une transition moins brutale que les falaises impressionnantes qui bordent le massif au nord et à l'est. Quelques reliefs sont toutefois remarquables, tels que la montagne du Glandasse ou les belles parois du cirque d'Archiane.

La transition avec les forêts de hêtres et de résineux qui peuplent le massif est également prompte : le Diois, c'est déjà le midi, avec de belles forêts de pins, les champs de lavandin et les caves coopératives qui jalonnent la route ; les toits de tuile méridionale finissent de lever l'ambigüité. L'appel du sud l'emporte alors sur la montagne toute proche.