Nef de l'abbatiale
Perdu au fin fond d'un pays de vallons et collines, le promeneur découvre aujourd'hui surpris les restes bien conservés d'une abbaye dont l'ampleur des bâtiments laisse deviner la grandeur passée.
Vous êtes à Saint-Antoine l'Abbaye, fondée en 1297 par l'Ordre de Saint-Antoine dit l'Egyptien, ou Ordre des Antonins, anciennement bénédictin. Cette appellation trouve son origine dans la conservation des reliques du saint en ces lieux, après qu'elles aient été en 1070 ramenées d'Egypte. Antoine y passa sa vie comme moine, et y mourut en 356 agé de 105 ans.
Les ruines de l'hopital rappellent le passé hospitalier de l'abbaye, en ces temps où sévissait le mal des Ardents, en fait une maladie provoquée par le seigle. Les moines ne vivaient alors que de l'aumône. Le rayonnement de l'Ordre et de l'abbaye-reliquaire étaient alors exceptionnels, bien au delà du Dauphiné. Mais les guerres de religion et surtout l'éradication du mal des Ardents allaient sonner le déclin de l'abbaye.
En 1775, l'Ordre de Malte absorba l'Ordre de Saint-Antoine.
Vue depuis la place intérieure. Le bâtiment surmontant la porte abrite aujourd'hui la mairie.
